Это хирургическое вмешательство заключается в удалении крайней плоти или части кожи полового члена, которая закрывает головку пениса. В результате данной операции головка полового члена становится либо полностью открытой (если удалить всю кожу крайней плоти, прикрывающую головку пениса), либо свободно открывается и остается частично прикрытой кожей (частичная циркумцизия). Какой вид операции выбрать зависит от этических, религиозных и других убеждений и взглядов пациента или его родителей. Квалифицированный уролог или андролог, специалист в области хирургии полового члена, должен уметь качественно выполнять как полную, так и частичную циркумцизию, а также и пластику крайней плоти без ее иссечения. Только такой врач может наилучшим образом удовлетворить ожидания родителей мальчика, которому предстоит операция или самого пациента.

Циркумцизия — одна из древнейших плановых операций. Первые документальные упоминания о циркумцизии относятся к 2300 годам до нашей эры, временам 6-й династии фараонов древнего Египта. На рисунке показано изображение этой процедуры, найденное в настенных рисунках в Саккаре близ Каира.

Циркумцизия распространена среди мусульман. У представителей этой религии циркумцизия олицетворяет следование идеалам чистоты и личной гигиены, установленных Пророком. Хотя эта операция у мусульман не считается обязательной (нет строгих указаний в Коране), большинство верующих выполняют ее в возрасте 7 — 10 лет (когда мальчик уже способен молиться самостоятельно) или в любом возрасте, когда человек принял ислам. Циркумцизия также практиковалась среди индейцев центральной Америки, некоторых африканских племен, была некогда распространена среди членов Британской Королевской Семьи. В настоящее время циркумцизия весьма распространена в Соединенных Штатах, где эту операцию проходит более 60% мальчиков, растет популярность этой процедуры и в Европе.